ทาวานา ลูนีย์ หญิงชาวสหรัฐฯ วัย 53 ปี ได้สร้างสถิติโลกใหม่ในฐานะผู้ที่มีชีวิตยืนยาวที่สุดหลังรับการปลูกถ่ายอวัยวะจากหมู โดยเธอสามารถใช้ชีวิตอย่างปกติสุขพร้อมไตใหม่เป็นเวลา 61 วัน
ลูนีย์ได้รับการปลูกถ่ายไตทดลองในเดือนพฤศจิกายน หลังจากที่เธอรอคอยการปลูกถ่ายอวัยวะมานานเกือบ 8 ปีโดยไร้ความหวังว่าจะหาอวัยวะที่เข้ากันได้ในอดีต ลูนีย์เคยบริจาคไตให้กับแม่ของเธอในปี 1999 แต่เธอประสบภาวะไตวายหลายปีต่อมาจากภาวะแทรกซ้อนระหว่างการตั้งครรภ์ หลังการผ่าตัดเปลี่ยนไต เธอกล่าวว่า “ฉันรู้สึกเหมือนเป็นซูเปอร์วูแมน” พร้อมหัวเราะเมื่อพูดถึงการเดินเร็วกว่าคนในครอบครัวขณะพากันเดินเล่นรอบเมืองนิวยอร์ก
“นี่คือมุมมองใหม่ของชีวิต” ลูนีย์กล่าวกับ Associated Press เธอสามารถออกจากโรงพยาบาลได้เพียง 11 วันหลังการผ่าตัด และต้องอยู่ที่นิวยอร์กอีกหนึ่งเดือนเพื่อให้แพทย์ตรวจเช็ก ก่อนจะกลับบ้านที่รัฐแอละแบมา
การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวงการแพทย์
จนถึงปัจจุบัน มีเพียงคนอเมริกันอีก 4 คนที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะจากหมูที่ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม แต่ไม่มีใครสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเกินสองเดือน แต่สำหรับลูนีย์ เธอเป็นข้อยกเว้น โดย ดร.โรเบิร์ต มอนต์โกเมอรี แพทย์ผู้รับผิดชอบการปลูกถ่ายไตของเธอ กล่าวว่า “ถ้าคุณเห็นเธอบนถนน คุณจะไม่มีทางรู้เลยว่าเธอมีไตจากหมูอยู่ในร่างกายที่ทำงานได้อย่างปกติ”
ดร.มอนต์โกเมอรี กล่าวเสริมว่า ไตของลูนีย์ทำงานได้ “ปกติอย่างสมบูรณ์” และความสำเร็จในครั้งนี้ทำให้ทีมแพทย์ต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ที่ไม่เคยมีใครไปถึงจุดนี้มาก่อน “เราไม่รู้เลยว่าอุปสรรคถัดไปคืออะไร เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เรามาไกลขนาดนี้ เราต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด”
โอกาสใหม่สำหรับการแก้ไขปัญหาขาดแคลนอวัยวะ
การปลูกถ่ายอวัยวะจากหมูที่ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมอาจช่วยแก้ไขปัญหาการขาดแคลนอวัยวะสำหรับปลูกถ่ายได้ ข้อมูลจาก NHS ระบุว่า ปัจจุบันมีผู้คนประมาณ 7,500 คนในสหราชอาณาจักรรอรับการปลูกถ่ายอวัยวะ และในปีที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตกว่า 415 คนเพราะไม่ได้รับอวัยวะที่ต้องการ ในสหรัฐฯ มีผู้รอรับการปลูกถ่ายอวัยวะมากกว่า 100,000 คน โดยส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ต้องการไต
ลูนีย์กล่าวด้วยความปลื้มปิติว่า “นี่คือพรจากสวรรค์ ฉันรู้สึกเหมือนได้ชีวิตใหม่ ฉันรอไม่ไหวที่จะได้เดินทางและใช้เวลาคุณภาพร่วมกับครอบครัวและหลานๆ อีกครั้ง”
ก้าวสำคัญในเทคโนโลยี Xenotransplantation (การปลูกถ่ายเนื้อเยื่อต่างถิ่น)
แม้ในสหราชอาณาจักรยังไม่มีการปลูกถ่ายอวัยวะแบบลูนีย์ แต่ในสหรัฐฯ มีโรงพยาบาลเพียงไม่กี่แห่งที่แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับความสำเร็จและอุปสรรคที่พบ ซึ่งจะนำไปสู่การวิจัยเกี่ยวกับการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ (Xenotransplantation) อย่างเป็นทางการในปีนี้
ดร.มอนต์โกเมอรีกล่าวว่า “ทาวานาคือผลลัพธ์แห่งความก้าวหน้าของเราในด้าน Xenotransplantation ตั้งแต่การผ่าตัดครั้งแรกในปี 2021 เธอคือแสงสว่างแห่งความหวังสำหรับผู้ป่วยไตวายทั่วโลก”
