ผู้บริหาร Paradox Interactive ได้ออกมาแสดงความเสียใจและยอมรับถึงความผิดพลาดที่วางจำหน่ายเกม Cities: Skylines 2 เร็วเกินไป ส่งผลให้เกมไม่สมบูรณ์อย่างที่ควรจะเป็น แม้ว่าเกมนี้จะถูกมองว่าเป็นภาคต่อที่น่าจะ “ปลอดภัย” ที่สุดของ Paradox เนื่องจากทีมพัฒนา Colossal Order ได้ปรับปรุงเกมภาคแรกมานานหลายปี อีกทั้งยังมีฐานแฟนคลับที่รอคอยอยู่มากมาย แต่หลังจากวางจำหน่ายกลับไม่เป็นไปตามความคาดหวังของผู้เล่น
ปัญหาที่พบในเกมมีหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็น ประสิทธิภาพของเกมที่ไม่ดี ปัญหาในการจำลองเศรษฐกิจ บั๊กต่าง ๆ และการขาด ม็อด ปรับแต่งที่ผู้เล่นชื่นชอบ ส่งผลให้แฟนเกมหันกลับไปเล่นเกมภาคแรกแทน ทำให้เกมภาคใหม่เปิดตัวได้ไม่ดีนัก แม้จะมีการแก้ไขและออกอัปเดตใหญ่ ๆ หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังของแฟน ๆ ได้อย่างเต็มที่
คุณ Mattias Lilja รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Paradox Interactive กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “Cities คือสิ่งที่กวนใจผมมากที่สุด” เพราะเกมนี้เป็นหนึ่งในเสาหลักของบริษัท และกล่าวต่อว่า ปีนี้ถือเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับ Paradox Interactive เนื่องจากมีปัญหาหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุม แต่สำหรับ Cities: Skylines 2 นั้นพิเศษออกไป เพราะเป็นเกมหลักของบริษัท
เขายังกล่าวอีกว่า แม้จะมีบางส่วนของการเปิดตัวเกมที่เขาไม่ภูมิใจ แต่ก็พอใจกับการที่ทางบริษัทตอบสนองต่อคำวิจารณ์ของแฟน ๆ อย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับที่เคยทำกับเกม Victoria 3 โดยยอมรับว่าเกมอาจยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่กำลังทำงานร่วมกับแฟน ๆ เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านั้นในระยะเวลาหนึ่ง
เมื่อตอนที่เกมวางจำหน่ายในปีที่แล้ว ผู้เล่นและนักวิจารณ์จำนวนมากมองว่า Cities: Skylines 2 เปิดตัวเร็วเกินไป จนทำให้รู้สึกเหมือนเกมยังอยู่ในช่วง Early Access มากกว่า ซึ่งทาง Mattias ยืนยันว่า Paradox ไม่ได้กดดันให้ทีมพัฒนาเร่งเปิดตัวเกม และการตัดสินใจเกี่ยวกับวันวางจำหน่ายเป็นการตกลงร่วมกัน
ปัญหาหลักที่เกิดขึ้นคือเรื่องของประสิทธิภาพของเกม โดยเฉพาะการใช้งานบนฮาร์ดแวร์ทรงพลังบางรุ่นที่ไม่สามารถรันเกมได้อย่างสมบูรณ์ Mattias ยอมรับว่าทางบริษัทประเมินเรื่องนี้ผิดพลาด และแม้ว่าเกมนี้จะมีความต้องการระบบที่ค่อนข้างสูง แต่ความคาดหวังว่าผู้เล่นที่มีฮาร์ดแวร์ระดับสูงจะสามารถเล่นได้อย่างราบรื่นนั้นกลับไม่เป็นไปตามที่คาด ทำให้ผู้เล่นหลายคนผิดหวัง
แม้ว่าทางบริษัทจะตั้งใจเปิดตัวเกมแล้วค่อย ๆ ปรับปรุงไป แต่ Mattias ก็เสียใจที่ตัดสินใจวางจำหน่ายเกมเร็วเกินไปในเดือนตุลาคม 2023 โดยไม่คำนึงถึงความพร้อมที่แท้จริง นอกจากนี้ เขายังกล่าวว่า การใช้ Early Access เป็นเพียง “เครื่องมือทางการตลาด” ที่อาจทำให้ผู้เล่นไม่เข้าใจถึงสถานะของเกมที่ยังไม่สมบูรณ์
เขาย้ำว่า เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องทำให้ผู้เล่นเข้าใจอย่างชัดเจนว่า พวกเขาจะได้รับอะไรเมื่อซื้อเกม และหากเกมยังไม่พร้อมขายจริง ก็ไม่ควรวางจำหน่ายในฐานะเกมที่เสร็จสมบูรณ์
ทาง Paradox Interactive จึงตั้งเป้าว่าจะระมัดระวังมากขึ้นในการเลือกวันวางจำหน่ายเกมในอนาคต อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ก็ยังไม่ใช่ปีที่ดีสำหรับบริษัท เนื่องจากมีการเลื่อนกำหนดการวางจำหน่ายของเกม Life By You และ Prison Architect 2 ออกไปอย่างไม่มีกำหนด
แม้เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นใกล้เคียงกัน แต่ Henrik Fåhraeus หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์กล่าวว่า การเลื่อนกำหนดการของ Prison Architect 2 นั้นมีความจำเป็น เนื่องจากยังมีข้อบกพร่องบางประการในเรื่อง UI และยังไม่ชัดเจนในบางจุด ทำให้ต้องมีการปรับปรุงเพิ่มเติม
ถึงแม้ว่า Prison Architect 2 จะยังไม่มีการประกาศวันวางจำหน่ายใหม่ แต่ทางทีมงานยืนยันว่านี่ไม่ใช่สถานการณ์แบบเดียวกับ Life By You ที่ต้องเลื่อนอย่างไม่มีกำหนด สำหรับ Cities: Skylines 2 ก็มีการพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น โดยมีการอัปเดต Patch 2.0 ที่ช่วยปรับปรุงเกมอย่างเห็นได้ชัด และทีมพัฒนาของ Colossal Order ก็กำลังมุ่งเน้นในการปรับปรุงการใช้งาน ม็อดอย่างเต็มที่
อย่างไรก็ตาม Mattias ย้ำว่า เกมหลักต้องมีความเสถียรก่อนที่จะเพิ่มม็อดเข้ามา เพราะม็อดเหล่านี้อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของเกม แต่เขาก็เข้าใจดีว่าม็อดเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกมภาคแรกประสบความสำเร็จ ซึ่งนี่อาจเป็นสิ่งที่ Cities: Skylines 2 ต้องการด้วย
